Den unorganisierten Löscheinsatz versuchte man durch die Bildung von Feuer – Rotten zu verbessern. Zu diesem Zweck wurden alle tauglichen männlichen Bürger Feuer – Rotten zugeteilt, welchen fest definierte Tätigkeiten zugewiesen waren. Es wurde auch von der Gemeinde versucht, diese Feuer-Rotten mit besseren Löschgeräten auszurüsten.

Einem Gemeinderatsprotokoll vom 07. September 1848 ist zu entnehmen: „Die bereits beschlossene Anschaffung einer Fahrspritze um 700 fl (Gulden) muss verschoben werden, weil die Oberamtsbehörde der Gemeinde Altbach nur den Betrag von 180 – 200 fl zum Kauf einer Feuerspritze genehmigt“.

Trotzdem verhandelt die Gemeinde am 17.04.1849 auf dem Altbacher Rathaus mit Fabrikant Kurz aus Stuttgart, dessen Fabrik schon seit 1690 Feuerspritzen herstellte, über den Kauf einer Fahrspritze. Dabei wurde ein „Akkord“-Vertrag ausgehandelt, in dem die Konstruktion und Leistung der neuen Spritze bis ins kleinste Detail aufgeführt wurde. Ein Erlass des Kgr. Württembergs aus dem Jahre 1827 bildete die Grundlage zu diesem Vertrag, in dem unter anderem auch die Vereinheitlichung der Schlauchgewinde (Normung) vorgeschrieben war. Die Spritze sollte einen Windkessel aus Messing erhalten, damit in „unausgesetztem Strahl“ gespritzt werden kann, der Wasserkasten musste einen Inhalt von 2 Eimern (ca. 650 l) vorweisen, aus „dürrem, eichenen Holz“ hergestellt, inwändig mit Kupfer ausgeschlagen, mit Schraubenbändern gut versehen und doppelt mit Olfarbe gestrichen sein. Der Wasserstrahl sollte auf einer Entfernung von 120 bis 130 Schuh ( = ca. 35 Meter) ausgeworfen und „14 bis 16 Kubikschuh“ Wasser (= ca. 140 Liter) je Minute fördern können.

Oberamtmann Klemm machte aus Kostengründen am 09. Juni 1849 beim Ruggericht in Zell den Vorschlag, aufgrund der geringen Entfernung der beiden Orte Altbach und Zell – „nur ein viertel Stunde Wegs“ – eine gemeinsame Fahrspritze anzuschaffen. Von der Zeller Seite verhandelte als „Unterhändler und Bevollmächtigter“ Gemeinderat Klay mit den Altbacher Kollegen folgende Vereinbarung aus:

– Die Gemeinde Zell tritt in den Vertrag der Gemeinde Altbach vom 17.04.1849 ein und übernimmt die Hälfte der Kosten für die Fahrspritze.

– Für beide Gemeinden wird zusätzlich eine Handfeuerspritze um 66 fl angeschafft.

– Es erfolgt ein jährlicher Wechsel dieser Spritzen, wobei jede Gemeinde ihre eigenen Spritzenmeister stellt. Bei der jährlichen Übergabe erfolgt eine genaue Kontrolle der beiden Feuerspritzen.

– Wenn eine der beiden Gemeinden eine eigene Spritze haben will, so muss dieser Vertrag aufgekündigt und durch das Los bestimmt werden, welcher der beiden Orte die Fahr- bzw. Handfeuerspritze bekommt. Sollte wegen des Übergabepreises keine Verständigung zustande kommen, so soll eine Wertbestimmung der beiden Spritzen durch 3 neutrale Schiedsrichter erfolgen.

In den folgenden 10 Jahren wurden nun alljährlich die beiden Feuerspritzen am 1. Juli ausgetauscht und nie kam es dabei zu Unstimmigkeiten. Die regelmäßigen Überprüfungen durch die Spritzenmeister Schäfer, Barth und Frick aus Altbach bestätigten immer wieder den guten Zustand der Feuerspritzen. Am 30. Januar 1860 fanden in Zell dann Verhandlungen wegen einer eigenen Fahrfeuer-spritze für jedes Dorf statt, und am 02. Februar fiel die seitherige gemeinsame Feuerspritze durch das Los an die Gemeinde Altbach, welche die Hälfte des Neupreises in Höhe von 400 fl, dafür bezahlen musste. Am 30. März 1865 beschloss der Altbacher Gemeinderat zudem, 12 neue Tragbütten und 6 Schapfen anzuschaffen, um den Wasserkasten der Fahrspritze möglichst rasch aufzufüllen, eine Saugvorrichtung gab es an dieser Spritze noch nicht.

Kübelmeister Streicher aus Plochingen erhielt den Zuschlag, nachdem ihm zuvor Größe und Qualität der Bütten genauestens vorgeschrieben wurde.

Am 24. August 1864 beschloss der Gemeinderat eine Reorganisation der hiesigen Feuerwehr, die damals aus 3 Rotten mit je einem Obmann und einem Stellvertreter bestand. Drei Mann waren als Spritzenmeister und 18 Mann als Pumpenmannschaft eingeteilt. Alle übrigen Männer waren der Löschmannschaft zugeteilt. Da diese Einteilung nicht mehr als ausreichend betrachtet wurde, erfolgte folgende Neueinteilung:

1. Die Feuerwehr besteht aus 3 Rotten.

2. Jede Rotte stellt 8 Männer als Buttenmannschaft.

3. Vier tüchtige, zuverlässige und rüstige Männer bilden eine Rettungsmannschaft.

4. Zwei „vertraute“ Männer werden als Wachmannschaft eingeteilt.

Die Feuerrotten bewährten sich dennoch nicht. Sie waren schlecht organisiert, undiszipliniert und nicht selten ohne sachkundige Führung. Bei einem Brand entstand ein unbeschreibliches Durcheinander. Diese Mängel traten um so mehr in Erscheinung weil die Technik neue Geräte zur Brandbekämpfung entwickelte die von den Feuerwehrmännern nur unzureichend bedient werden konnten. 

1924 stellte der Inspektor fest, dass die Schiedmayer’sche Pianofortefabrik in der Esslinger Strasse um eineinhalb Stockwerke erhöht wurde und somit die Anschaffung einer mechanischen fahrbaren Leiter notwendig wurde. Der Gemeinderat bestellte daraufhin bei der Firma Magirus in Ulm eine Leiter mit 12 Meter Steighöhe um 1050 Reichmark (RM). Die neue Leiter wurde aus Platzgründen direkt bei Schiedmayer untergestellt.

Bis zur Erstellung der Gemeindehalle 1929 wurde die alte Kelter in der Kelterstrasse unter anderem auch als Turnraum benutzt. Dieser Turnraum, sowie das vordere Gebäudedach wurde nach Fertigstellung der Gemeindehalle zum Feuerwehrmagazin umgebaut. Im selben Jahr wurde in der Feuerwehr ein Trommler-und Pfeifenchorps gegründet. Dazu wurden 2 Trommeln und 2 Pfeifen (Querflöten) angeschafft. Der damalige Feuerwehrkommandant Viktor Reyer und sein Stellvertreter Adolf Ankele hatten große Schwierigkeiten, um beim Gemeinderat notwendige Anschaffungen wie Uniformen und Löschgeräten genehmigt zu bekommen. Bei der Entsendung von Feuerwehrmännern zu Sitzungen der Feuerwehr-verbände mussten die Männer die anfallenden Auslagen, ja sogar das Fahrgeld, selbst aufbringen. Am 1. April 1932 wurde der Feuerwehr vom Gemeinderat jährlich immerhin 100 RM als Reisekosten bewilligt, „jederzeit widerruflich“.

Immer wieder haben die Feuerwehrmänner in Altbach auf die Anschaffung einer Motorspritze bei der Gemeindeverwaltung gedrängt, die im September 1936 schließlich angeschafft wurde und noch heute erhalten ist.

Bürgermeister Raith besuchte mit dem Gemeinderat und dem Feuerwehrkommandanten die Feuerlöschgerätefabriken Ziegler in Giengen an der Brenz und Magirus in Ulm an der Donau, um eine Motorspritze auszuwählen.

Mit Hilfe dieser Motorspritze konnte auch aus einem „offenen Gewässer“ gesaugt werden (die Pumpe war saugseitig mit einem B-Saugstutzen mit Schraubkupplungen ausgerüs-tet). Die Leistung der Motorspritze, die von vier Männern an die Saugstelle getragen werden konnte, war enorm. Einige hundert Meter weit konnte das Löschwasser durch die Schläuche gepumpt werden und trotzdem stand am Strahlrohr noch genügend Druck für eine wirkungsvolle Brandbekämpfung zur Verfügung. Etwa zur gleichen Zeit wurde das Ausbildungsprogramm für den Einheitsfeuerwehrmann erstellt. Jeder Mann musste mit jedem Gerät vertraut wer-den.

Eine zusätzliche Verbesserung bedeutete bei der Alarmierung der Einbau einer Sirene, welche gleichzeitig auch Luftalarmsirene war. Der Auslöseknopf für den Feueralarm war an der Kelter angebracht und für jedermann zugänglich. 

Nach dem Ende des Krieges waren von der amerikanischen Militärregierung anfänglich alle Versammlungen, also auch Feuerwehrübungen, verboten worden. Alles was eine Uniform trug, wurde als „Militär“ eingestuft. Selbst der seit Generationen übliche Feuerwehrbefehl „Wasser marsch“ wurde als militärisch beanstandet. Am 16. März 1946 kamen die Feuerwehrmänner nach Kriegsende wieder zusammen. Von der ursprünglichen Mannschaft fehlten immer noch 15 Männer, die in Kriegsgefangenschaft oder vermisst waren. Der seit Jahren bewährte Kommandant Reyer schied altershalber aus, Nachfolger wurde der bisherige stellvertretende Kommandant Adolf Ankele. Zu dem ersten Nachkriegseinsatz unter Adolf Ankele wurde die Wehr am 01.10.1948 nach Reichenbach/Fils gerufen.

Dort war ein Großbrand im Sägewerk Wacker ausgebrochen. In stundenlangem Einsatz hatten sich die Altbacher besonders bewährt, die Altbacher Tragkraftspritze war die einzige, die ohne Störungen über die ganze Einsatzzeit Wasser förderte. Der Kommandant Adolf Ankele schied altershalber aus der Feuerwehr aus und Adolf Huttenlocher, seitheriger Stellvertreter, übernahm nun das Amt des Kommandanten. Große Sorge bereitete, dass der Gerätebestand noch derselbe war wie vor dem Krieg und das sämtliche Geräte von der Mannschaft gezogen werden mussten. In diesen Jahren vergrößerte sich Altbach an den Hängen zum Schurwald hin. Der Motorspritzenanhänger mit einem Gewicht von über 1000 kg konnte aufwärts nur im Schritt-Tempo bewegt werden. Die Gefällstrecken dagegen waren aber eine gefährliche Angelegenheit. Ein Lastwagen musste her!

1952 wurde der Feuerwehr ein stark gebrauchter 1,5 t-Lastkraftwagen (Opel Blitz) übergeben. Die 27 Feuerwehrmänner atmeten auf. Aus Platzmangel im Feuerwehrmagazin musste die alte Handdruckspritze ausquartiert werden, sie wurde im Gebäude Esslingerstr. 51 eingestellt, dem damaligen Altbacher Farrenstall. Der schlechte bauliche Zustand des Feuerwehrmagazins, die spärliche Geräteausstattung und die ungenügende Alarmierungsmöglichkeit der Wehr wurden vom Kommandanten wiederholt beanstandet, vom Gemeinderat aber als nicht vordringlich betrachtet. Im Magazin waren die Mauern so schlecht, dass immer wieder Steine heraus bröckelten und auf die Geräte herabfielen.

Bei stärkeren Regenfällen sickerte Wasser durch die Grundmauern, so dass der Geräteraum oftmals lange Zeit feucht war. Im Winter gefror das Wasser zu Eis. Durch die feuchte Atmosphäre litten die Ausrüstungsgegenstände. Im Ort gab es auch einige Stellen, an denen die Löschwasserversorgung ungenügend war.

Einige dieser Mängel erschwerten die Brandbekämpfung beim Großbrand im Werkstatt- und Wohngebäude der Schreinerei Barth in der Esslinger Str. 13 am 28.12.1955.

Schon bei der Alarmierung gab es eine fatale Verzögerung.

Ein Nachtwächter der Neckarwerke entdeckte den Brand.

Minutenlang versuchte er über das Telefon der Gemeindeverwaltung, welches bei Nacht in die Wohnung des Bürgermeisters geschaltet war, die Feuerwehr zu alarmieren, es wurde nicht abgenommen. Schließlich alarmierte er die Feuerwehr in Plochingen. Als dann für Altbach der Sirenenalarm von einem Nachbarn ausgelöst wurde, fuhr die Plochinger Feuerwehr schon durch Altbach zur Brandstelle.

Wegen der schlechten Wasserversorgung brachten die Altbacher ihre Tragkraftspritze über die Bahngleise zum Neckar, entfernten mit den Händen den Schotter unter den Schienen und verlegten trotz durchfahrender Züge eine B-Schlauchleitung. Erst als das Neckarwasser an der Großbrandstelle zur Verfügung stand, wurde ein Löscherfolg spürbar. Die Feuerwehr Esslingen, von einem vorbeifahrenden Fernlastwagenfahrer in Esslingen alarmiert, half ebenfalls bei der Brandbekämpfung. Alle beteiligten Feuerwehren wurde vom Regierungsbaurat Raue für besonders gute Löscharbeit gelobt. Auf Grund des Großbrandes wurde von der Gemeinde eine Wasserentnahmestelle am Neckar in der Nähe der Silcherstraße erbaut. Eine Verbesserung der Alarmierung wurde vom Gemeinderat zwar eingesehen, aber nicht umgesetzt. Die grundlegende Verbesserung der Ausrüstung und die Instandsetzung des Magazins wurde weiterhin abgelehnt. Als auf einer Bürgerversammlung vom früheren Kommandanten Reyer der Wunsch der schon jahrelang geforderten Anschaffung eines Löschfahrzeuges vorgebracht wurde, sagte der damalige Bürgermeister, dass dieses wenig Zweck habe, die Plochinger Feuerwehr sei ja vor der eigenen am Brandplatz.

Damit machte er das Versäumnis seines nächtlichen Telefondienstes beim Großbrand in der Schreinerei Barth zu einem Fehler der Feuerwehr. Auf Grund dieser Unterstellung waren die meisten Feuerwehrmänner nicht mehr bereit, weiterhin Dienst zu tun. Bei der Generalversammlung der Feuerwehr Ende März 1958 kam die Enttäuschung an den Tag. Etliche Männer erklärten ihren Austritt aus der Wehr, die Auflösung der Freiwilligen Feuerwehr Altbach schien unausweichlich. Nur durch die Vermittlung des damaligen Kreisbrandmeisters Ertinger konnten die Feuerwehrmänner dazu bewegt werden weiterhin Dienst zu tun, zudem hat der Gemeinderat die Zustände nun ernst genommen und folgendes beschlossen:

1. Einrichtung einer neuzeitlichen Alarmanlage mit Feuermeldern und Alarmweckern

2. Beschaffung eines Löschfahrzeuges LF 8 mit der gesamten Ausrüstung

3. Ausbesserung und Erweiterung des Feuerwehrmagazins unter der Voraussetzung, dass alle Feuerwehrmänner weiterhin ihren Dienst versehen.

Noch im selben Jahr wurde das Magazin renoviert, die Alarmanlage in Betrieb genommen und das neue Löschfahrzeug bei der Firma Albert Ziegler in Giengen an der Brenz bestellt. Das neue LF 8 wurde Ende Mai 1959 übernommen und in Dienst gestellt. Schon wenige Wochen später im heissen Sommer 1959 wurde das LF 8 zur Behebung von Trinkwassermangel ein-gesetzt. In vielen stundenlangen Tag- und Nachteinsätzen wurde durch eine 450 m lange B-Schlauchleitung vom Brunnen beim Sportplatz das fehlende Wasser in den Wasserhochbehälter Katzenloh gepumpt. In der anschließenden Zeit wurde die Feuerwehr oft und zu vielerlei Einsätzen gerufen. Immer wieder musste die Wehr vollgelaufene Keller leer pumpen, technische Hilfe leisten oder ausgelaufenes Ol aufnehmen.

Die Ausrüstung wurde den ständig steigenden Anforderungen entsprechend ergänzt und schließlich wurden im Frühjahr 1970 die ersten UKW-Sprechfunkgeräte angeschafft. Die Funkverbindung mit den eingesetzten Fahrzeugen und der neu in Esslingen eingerichteten Feuermeldezentrale verbesserte den Einsatzwert ganz erheblich.

Über einen Funkmeldeempfänger im Magazin konnte nun die Feuermeldezentrale die Altbacher Wehr alarmieren, wenn über den neu eingerichteten Feuernotruf 112 eine Meldung einging. Die Feuerwehr ihrerseits konnte von der Einsatzstelle über Funk Hilfe herbeirufen und die anfahrenden Kräfte einweisen.

Das Jahr 1970 brachte für die hiesige Wehr noch eine entscheidende Verbesserung: ein LF 16/TS des zivilen Bevölkerungsschutzes wurde nach Altbach verlegt. Dieses voll ausgerüstete Fahrzeug durfte von der Feuerwehr unentgeltlich zu Übungen und Einsätzen benutzt werden. Immer wieder konnte unsere Feuerwehr bei Einsätzen ihren guten Ausbildungsstand unter Beweis stellen, so zum Beispiel bei einem Zimmerbrand in der Staffelstrasse, ein defektes Bügeleisen war hier die Ursache. Durch das schnelle Eingreifen konnte ein grösserer Schaden vermieden werden, obwohl den Feuerwehrmännern beim Vorrücken durch das Treppenhaus zunächst Bettwäsche entgegen geflogen ist. Die Hausbesitzerin sah die Rettung ihrer Wäsche zunächst als wichtiger an.

Der Kommandant Adolf Huttenlocher, der über 20 Jahre die Feuerwehr gut geführt hatte, bat 1971 um Ablösung.

Als sein Nachfolger wurde der seitherige Gruppenführer Heinz Schmid gewählt. Im Laufe des Jahres 1972 reifte der Plan für ein neues, geräumiges Gerätehaus, das an der Hofstraße vor dem Schulhaus als eingeschossiger Bau entstehen sollte. Im März 1973 gab der Gemeinderat seine Einwilligung zum Bau des neuen Feuerwehrhauses das im Mai 1974 eingeweiht wurde.

Kommandant Heinz Schmid bat 1979 um seine Ablösung, als sein Nachfolger wurde der langjährige stellvertretende Kommandant Dieter Barth gewählt, Siegfried Kurz wurde Stellvertreter. Da die Gemeinde in den letzten Jahren für die Feuerwehr große Summen ausgegeben hatte, wollten die Feuerwehrmänner nicht um den Kauf eines neuen Transportfahrzeuges bitten. Man beantragte deshalb den Kauf eines von der Polizei ausgemusterten VW-Busses.

Diesen Bus bauten die Feuerwehrmänner in vielen freiwilligen Arbeitsstunden in ein Feuerwehrtransportfahrzeug um. Zu einem nicht ungefährlichen Einsatz mussten die Kameraden zu Wolfer und Goebel ausrücken, ein zunächst harmlos angenommener Barackenbrand wurde hochgefährlich, da in der Baracke Gasflaschen gelagert waren. Einige dieser Flaschen sind explodiert und stellten ein erhebliches Gefahrenpotential dar.

Das Bundes-LF 16/TS wurde nach Esslingen verlegt. Die Altbacher Wehr bekam dafür ein TLF 16 des Bundes, weil das neue Gerätehaus im Gegensatz zum alten beheizbar war. Dieses TLF ist bis heute in unserem Besitz und wurde im Herbst 2006 ausser Dienst gestellt.

Trotz des guten Gerätebestandes war die Wehr für die am Ort ansässigen Industriebetriebe schwach ausgerüstet. Die Wehr beantragte die Anschaffung eines LF 16 mit einem 800 l Wassertank. Dieser Fahrzeugtyp war bisher in diesem Regierungsbezirk von freiwilligen Feuerwehren noch nie beschafft worden, da kein Zuschuss gewährt wurde, obwohl solche Fahrzeuge zur Standardausrüstung von Berufsfeuerwehren gehören. Nach sorgfältiger Auswahl unter mehreren Fabrikaten wurde das Fahrzeug bei der Firma Magirus in Ulm bestellt und 1977 in Dienst gestellt. Mit seiner umfangreichen Ausrüstung ist dieses Fahrzeug für vielerlei Einsätze gut geeignet und hat sich seither bei vielen Einsätzen bis heute hervorragend bewahrt.

Zum spektakulärsten Einsatz in der Geschichte musste die Altbacher Wehr am 7. März 1979 ausrücken. Ein amerikanisches Militärflugzeug vom Typ Grumman OV-1 „Mohawk“ war in Altbach um 8.20 Uhr am Hofwiesenweg in unmittelbarer Nähe der Wohnhäuser auf einer Baumwiese abgestürzt.

Ein Triebwerkschaden war die Ursache. Um 8.21 Uhr wurde Feueralarm ausgelöst und um 8.24 Uhr erreichte das LF 16 mit 6 Mann Besatzung die Absturzstelle. Mit einem Löschschaumangriff hatten die Kameraden den Brand schnell unter Kontrolle, 14 Minuten nach dem Absturz konnte „Feuer aus, Wasser Halt“ gemeldet werden.